Une coopérative est une association autonome de personnes volontairement réunies pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs au moyen d'une entreprise dont la propriété est collective et où le pouvoir est exercé démocratiquement.
Les entreprises représentées par CECOP sont des entreprises par lesquelles des travailleurs se réunissent pour satisfaire leurs besoins en termes de création et de maintien d’emploi durable, au moyen d’entreprises industrielles ou de services enracinées dans les territoires et orientées dans une stratégie à long-terme. Elles constituent une véritable solution d’emploi durable en Europe: celles-ci se composent de coopératives de travail associé, coopératives sociales et d’autres types d’entreprises détenues par leurs travailleurs.
Les coopératives de travail associé: Les coopératives de travail associé sont des entreprises qui évoluent avec les mêmes contraintes de concurrence, gestion et de rentabilité que toute entreprise. Leur originalité : les travailleurs sont associés majoritaires de l'entreprise dont ils détiennent au moins 51% du capital. En étant associés majoritaires de la coopérative, les travailleurs décident ensemble des grandes orientations de leur entreprise et désignent leurs dirigeants (gérant, conseil d'administration, etc.). Ils décident également du partage des bénéfices qui ont une double vocation : privilégier ceux qui travaillent dans l'entreprise, sous forme de ristournes basées sur le travail effectué, et consolider l’entreprises en pensant aux générations futures par la constitution de réserves qui consolident les fonds propres et garantissent la pérennité de l'entreprise. Comme dans toute coopérative, le contrôle démocratique interne à l’entreprise est basé sur le principe " une personne = une voix ", quel que soit le montant du capital détenu.
Enfin, l'esprit coopératif favorise l'information et la formation des salariés, condition nécessaire pour acquérir l'autonomie, la motivation et l'esprit de responsabilité que requiert un monde économique devenu incertain (source : www.scop.coop).
Les coopératives sociales : Les coopératives sociales sont spécialisées dans la fourniture de services sociaux ou dans la réinsertion par le travail d’ouvriers désavantagés et marginalisés (personnes handicapées, chômeurs de longue durée, ex-prisonniers, personnes souffrant d’addictions, etc.). Elles sont notamment très présentes en Italie, mais se développent également dans les autres pays de l’UE. Elles aussi sont majoritairement détenues par les travailleurs, tout en rendant possible ou obligatoire (selon les législations nationales) la présence d’autres types d’associés (usagers, volontaires etc).
Les autres types d’entreprises détenues par leurs travailleurs : Il existe d’autres typologies d’entreprises détenues par leurs travailleurs. C’est le cas par exemple des Sociétés de Travailleurs en Espagne (en espagnol Sociedades Laborales) qui sont un moteur important d’activités économiques et sociales ayant contribué à la diminution du chômage et au retour d’une croissance soutenue en Espagne.
